משקל עודף אצל כלבים וחתולים היא המחלה התזונתית הנפוצה ביותר בעולם המערבי.

אלו סיכונים יש במשקל עודף?

משקל עודף הוא גורם להתפתחות מספר רב של מחלות כגון פגיעה במערכת החיסון, מחלות פרקים וצליעה, פגיעה בסיבולת גופנית, סיבוכים בהרדמה, הכבדה על פעילות הלב, קשיי נשימה,  ועמידות לאינסולין הגורמת למחלת הסוכרת. בנוסף לכל הסיכונים האלו, מחקרים הראו שתוחלת החיים של כלבים שמנים קצרה יותר יחסית לכלבים במשקל תקין.

מה הגורמים לעודף משקל?

עלייה במשקל נגרמת כתוצאה מחוסר איזון בין כמות האנרגיה שהכלב מקבל לעומת זאת שהוא "שורף".

לעיתים קרובות אנחנו מאכילים את הכלב בכמות מזון גדולה מזו שהוא צריך. המזונות המסחריים ו/או ה"צ'ופרים" שאנחנו מוסיפים, טעימים לכלב והוא ממשיך לאכול עוד ועוד. במקביל, מרבית הכלבים העירוניים נמצאים בבית רב שעות היום ולכן הפעילות הגופנית שלהם מוגבלת.

כל סוגי הכלבים חשופים להשמנה ואצל כלבים גזעיים כמו לברדור, גולדן רטריבר, קוקר ספנייל, דאקל, שנאוצר מיניאטורי וצ'יוואווה הרגישות גבוהה יותר.  

מכיוון שסירוס או עיקור מורידים את הדרישה האנרגטית של הכלב אז אי הפחתת כמות המזון לאחר הסירוס/עיקור תביא לעלייה במשקל.

סיבה נוספת היא הפחתת הפעילות הגופנית עם התבגרות הכלב, שצריכה להיות מלווה בהפחתה של כמות המזון. במידה ואנחנו ממשיכים להאכיל את הכלב באותן כמויות כפי שצרך בעבר, אנחנו תורמים לעלייה במשקל.

איך מטפלים בעודף משקל?

צריך להתחיל בתכנית להפחתת משקל הכלב:

האכלה במזון דיאטטי – יש להתאים לכלב מזון דיאטטי, שפותח ויוצר במיוחד לשם מטרה זו. אסור להסתפק בהפחתת כמות המזון שהכלב קיבל עד עכשיו! הדבר יוביל לכך שהכלב יקבל כמות פחותה מהרצוי של המרכיבים החיוניים לו (חלבונים, ויטמינים וכו'), ויישאר רעב ועצבני. יש להאכיל את הכלב רק במזון הדיאטטי, בכמות שתקבע ע"י הווטרינר , וללא צ'ופרים.

פעילות גופנית – במקביל חשוב שהכלב יעשה פעילות גופנית וכך יגדיל את מספר הקלוריות שהוא מוציא, כגון טיולים ארוכים, ריצה לצד אופניים, משחק עם כדור או זריקת עצם והחזרתה על ידי הכלב. חשוב שהעלאת הפעילות הגופנית תהיה הדרגתית ותעשה בשעות היותר קרירות של היום. פעילות גופנית קבועה היא כלי משמעותי בירידה במשקל, ובהמשך עוזרת לשמור על משקל רצוי.

 
חשוב לזכור - הפחתת משקל היא תהליך ארוך ומייגע. מטרת התוכנית היא ירידה מתונה במשקל של כ- 1-3% בשבוע. הגעה למשקל האידיאלי יכולה לקחת 8-12 חודשים.